দক্ষিণ ভারতীয় চলচ্চিত্রের অন্যতম জনপ্রিয় ও সফল অভিনেত্রী নয়নতারা। আজ তিনি ভারতের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া অভিনেত্রীদের একজন হিসেবে পরিচিত হলেও তার ক্যারিয়ারের শুরুটা ছিল অত্যন্ত সাধারণ। অভিনয়ে আসার আগে মডেলিং দিয়েই পেশাজীবনের যাত্রা শুরু করেছিলেন এই তারকা, আর প্রথম পেশাগত কাজের জন্য পারিশ্রমিক পেয়েছিলেন মাত্র ২ থেকে ৩ হাজার রুপি।

সম্প্রতি অভিনেত্রী ও সঞ্চালক পার্ল মানির সঙ্গে এক আলাপচারিতায় নিজের ক্যারিয়ারের শুরুর দিনগুলোর স্মৃতিচারণ করেন নয়নতারা। প্রথম কাজের প্রসঙ্গে তিনি জানান, অভিনয়ে আসার অনেক আগেই তিনি বিভিন্ন মডেলিংয়ের কাজ করতেন। তার প্রথম দিকের একটি কাজ ছিল জনপ্রিয় ভানিথা ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদ ফটোশুটের সঙ্গে যুক্ত হওয়া। এছাড়া একটি ফ্যাশন অনুষ্ঠানের জন্যও তাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।

প্রথম পারিশ্রমিকের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে নয়নতারা বলেন, তিনি আনুমানিক ২ থেকে ৩ হাজার রুপি পেয়েছিলেন। সেই ছোট্ট পারিশ্রমিকের কাজটিই যে একদিন তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেবে, তা হয়তো তখন কল্পনাও করেননি তিনি।

নয়নতারা জানান, তিনি শুরু থেকেই অভিনেত্রী হওয়ার পরিকল্পনা করেননি। মডেলিংয়ের সময় ভানিথা ম্যাগাজিনে প্রকাশিত তার একটি ছবি মালয়ালম চলচ্চিত্র পরিচালক সত্যন অন্তিকাডের নজরে আসে। সেই ছবিই তাকে সিনেমায় অভিনয়ের সুযোগ এনে দেয়।

২০০৩ সালে মালয়ালম চলচ্চিত্র মনসিনাক্কারে দিয়ে বড় পর্দায় অভিষেক ঘটে নয়নতারার। গৌরী চরিত্রে তার অভিনয় দর্শকদের প্রশংসা কুড়ায় এবং নতুন অভিনেত্রী হিসেবে তিনি দ্রুত আলোচনায় চলে আসেন। এরপর বিস্ময়থুম্বাথু ও নাট্টুরাজাভুসহ বেশ কয়েকটি মালয়ালম সিনেমায় অভিনয় করেন তিনি।

দুই বছর পর, ২০০৫ সালে তামিল চলচ্চিত্রে অভিষেক হয় আয়্যা সিনেমার মাধ্যমে। একই বছর সুপারস্টার রজনীকান্তের বিপরীতে চন্দ্রমুখী সিনেমায় অভিনয়ের সুযোগ পান নয়নতারা। সিনেমাটির ব্যাপক বাণিজ্যিক সাফল্য তাকে দক্ষিণী চলচ্চিত্রের অন্যতম আলোচিত মুখে পরিণত করে।

এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাকে। তামিল, তেলুগু ও মালয়ালম তিন ভাষার চলচ্চিত্রেই নিয়মিত অভিনয় করে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেন নয়নতারা। তার অভিনীত উল্লেখযোগ্য সিনেমাগুলোর মধ্যে রয়েছে বিল্লা, ইয়ারাদি নী মোহিনী, শ্রী রাম রাজ্যম, রাজা রানি, মায়া, নানুম রাউডি ধান, আরাম এবং কোলামাভু কোকিলা।

ক্যারিয়ারের শুরুতে রোমান্টিক ও গ্ল্যামারনির্ভর চরিত্রে বেশি দেখা গেলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তিনি চরিত্রনির্ভর ও শক্তিশালী নারী চরিত্রে অভিনয় করে আলাদা পরিচিতি গড়ে তোলেন। এমন অনেক সিনেমায় তিনি প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছেন, যেগুলোর সাফল্য কোনো পুরুষ সুপারস্টারের উপস্থিতির ওপর নির্ভর করেনি। এ কারণেই দর্শকদের কাছে তিনি পরিচিত হয়ে ওঠেন ‘লেডি সুপারস্টার’ নামে।

দক্ষিণী সিনেমায় দীর্ঘ সাফল্যের পর ২০২৩ সালে বলিউডেও অভিষেক ঘটে নয়নতারার। পরিচালক অ্যাটলির জাওয়ান সিনেমায় শাহরুখ খানের বিপরীতে অভিনয় করে তিনি সর্বভারতীয় দর্শকদের কাছেও ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেন। সিনেমাটির বক্স অফিস সাফল্যের সঙ্গে সঙ্গে হিন্দি চলচ্চিত্রেও তার গ্রহণযোগ্যতা বেড়ে যায়।

দুই দশকের বেশি সময়ের ক্যারিয়ারে নয়নতারা আজ ভারতীয় চলচ্চিত্রের সবচেয়ে প্রভাবশালী নারী তারকাদের একজন। বর্তমানে তিনি নতুন তামিল রোমান্টিক ড্রামা সিনেমা হাই নিয়ে ব্যস্ত রয়েছেন। এতে তার বিপরীতে অভিনয় করেছেন কাভিন এবং সিনেমাটি পরিচালনা করছেন নবাগত পরিচালক বিষ্ণু এদাভান।

মাত্র কয়েক হাজার রুপি পারিশ্রমিকের একটি মডেলিং কাজ থেকে শুরু হওয়া নয়নতারার এই দীর্ঘ পথচলা প্রমাণ করে, প্রতিভা, পরিশ্রম ও আত্মবিশ্বাস থাকলে ছোট্ট শুরু থেকেও তৈরি করা যায় অসাধারণ সাফল্যের গল্প।