টানা দ্বিতীয়বারের মতো কানাডিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছেন যুক্তরাষ্ট্রের তরুণ টেনিস তারকা বেন শেলটন। ফাইনালে স্বদেশী ব্র্যান্ডন নাকাসিমাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় মাস্টার্স ১০০০ শিরোপা এবং সপ্তম এটিপি একক খেতাব নিজের করে নিয়েছেন তিনি।

শুক্রবার (১৪ আগস্ট) অনুষ্ঠিত পুরুষ এককের ফাইনালে শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে ছিলেন পঞ্চম বাছাই শেলটন। পুরো টুর্নামেন্টে একটি সেটও না হেরে ফাইনালে ওঠা এই মার্কিন তারকা শিরোপা জয়ের ম্যাচেও নিজের আধিপত্য ধরে রাখেন।

প্রথম সেটে ৩-৩ সমতার পর দুর্দান্ত এক ফোরহ্যান্ড উইনারে ব্র্যান্ডন নাকাসিমার সার্ভিস ব্রেক করেন শেলটন। এরপর ৬-৩ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেন।

দ্বিতীয় সেটে নাকাসিমা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও টাইব্রেকারে স্নায়ুচাপ সামলে ৭-৬ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করেন শেলটন। ফলে কোনো সেট না হারিয়েই টানা দ্বিতীয়বারের মতো কানাডিয়ান ওপেনের ট্রফি নিজের করে নেন তিনি।

এই জয়ের মাধ্যমে ২০১৬ সালে নোভাক জোকোভিচের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে কোনো সেট না হেরে কানাডিয়ান ওপেন জয়ের কীর্তি গড়লেন শেলটন। একই সঙ্গে ২০১৯ সালে রাফায়েল নাদালের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টুর্নামেন্টের শিরোপা ধরে রাখার নজিরও স্থাপন করলেন তিনি।

শিরোপা জয়ের পর উচ্ছ্বসিত শেলটন বলেন, পুরো টুর্নামেন্টে কোনো সেট না হেরে চ্যাম্পিয়ন হওয়া তার কঠোর পরিশ্রম ও মানসিক দৃঢ়তারই প্রতিফলন। কঠিন সময় পেরিয়ে আবারও নিজের সেরা খেলায় ফিরতে পেরে তিনি দারুণ আনন্দিত বলেও জানান।

এদিকে ২১ বছর পর অল-আমেরিকান ফাইনালে কানাডিয়ান ওপেনের শিরোপা নির্ধারিত হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের টেনিসে নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে। ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিকের ইউএস ওপেন জয়ের পর পুরুষ এককে আর কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। ঘরের মাঠের ইউএস ওপেনের আগে শেলটনের এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাই মার্কিন টেনিসে নতুন প্রত্যাশার জন্ম দিয়েছে।