যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার ১৬টি ভেন্যুতে ৪৮টি দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ এখন কোয়ার্টার ফাইনালের উত্তেজনায়। টুর্নামেন্টের ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে ইতোমধ্যে ৯৬টি শেষ হয়েছে, বাকি মাত্র আটটি ম্যাচ। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হিসেবে পরিচিত এই আসর গোল, রোমাঞ্চ, দর্শক উপস্থিতি এবং বিতর্ক- সব মিলিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের উপহার দিয়েছে স্মরণীয় এক আয়োজন।

চলতি আসরে এখন পর্যন্ত ৯৬ ম্যাচে হয়েছে ২৮০টি গোল, ম্যাচপ্রতি গড় ২.৯২। ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের (২.৯৭) পর এটিই সর্বোচ্চ গোল গড়। ২০২২ কাতার, ২০১৮ রাশিয়া কিংবা ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের তুলনায় এবার গোলের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। মোট গোলের প্রায় ৭৪.৬ শতাংশ এসেছে ওপেন প্লে থেকে, আর পেনাল্টি থেকে হয়েছে মাত্র ৫ শতাংশ গোল, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সর্বনিম্ন।

নকআউট পর্বে নাটকীয়তারও কমতি নেই। ২৪টি নকআউট ম্যাচের মধ্যে আটটিতে ৮৫ মিনিটের পর এসেছে জয়সূচক গোল। আর্জেন্টিনার এনজো ফার্নান্দেজের ৯২ মিনিটের গোলটি ছিল টুর্নামেন্টে ৯০ মিনিটের পর ১০ম জয়সূচক গোল, যা বিশ্বকাপের একক আসরে নতুন রেকর্ড। একই সঙ্গে ১৯৭০ সালের পর প্রথমবারের মতো এক বিশ্বকাপে একাধিক দল ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে।

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও নজর কেড়েছেন বিশ্বসেরা তারকারা। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে রয়েছেন লিওনেল মেসি (৮ গোল)। তার পেছনে আছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে (৭), আর্লিং হাল্যান্ড (৭) এবং হ্যারি কেইন (৬)। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এবারই প্রথম একই আসরে তিনজন ফুটবলার সাত বা তার বেশি গোল করার কীর্তি গড়েছেন।

এবারের বিশ্বকাপে চমক দেখিয়েছে কয়েকটি অপেক্ষাকৃত অনুজ্জ্বল দলও। কেপ ভার্দে, কুরাসাও এবং আলজেরিয়া শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে দারুণ লড়াই করে টুর্নামেন্টে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

দর্শক উপস্থিতির দিক থেকেও বিশ্বকাপটি রেকর্ড গড়ার পথে। ফিফার তথ্য অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের ৯৯.৭ শতাংশ আসন দর্শকে পূর্ণ ছিল। গ্রুপ ও নকআউট পর্ব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ৬২ লাখের বেশি দর্শক মাঠে বসে খেলা উপভোগ করেছেন। প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় ৬৫ হাজার দর্শকের উপস্থিতি ১৯৯৪ সালের যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

তবে মাঠের উত্তেজনার পাশাপাশি বিতর্কও পিছু ছাড়েনি। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপে মার্কিন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ডজনিত নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের ঘটনায় ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছে ফিফা। উয়েফা, বেলজিয়াম ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুখেলসহ অনেকেই এই সিদ্ধান্তকে ফুটবলের নিরপেক্ষতা ও ন্যায়বিচারের জন্য উদ্বেগজনক বলে মন্তব্য করেছেন।

কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বকাপের শিরোপা দৌড়ও আরও জমে উঠেছে। এখন দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত কোন দল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এই বিশ্বকাপের ট্রফি নিজেদের করে নিতে পারে।