আফগানিস্তানের উত্তরাঞ্চলে সোনা উত্তোলনকে কেন্দ্র করে সংঘর্ষে বেশ কয়েকজন হতাহত হয়েছে বলে মঙ্গলবার এএফপিকে জানিয়েছেন তালেবান সরকারের এক কর্মকর্তা। এর আগে এক স্থানীয় বাসিন্দা জানান, এই সহিংসতায় একাধিক মানুষের মৃত্যু হয়েছে।

খনিজ ও পেট্রোলিয়াম মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র হুমায়ুন আফগান বলেন, তাখার প্রদেশের চাহ আব জেলায় একটি স্বর্ণখনি উত্তোলনকে ঘিরে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের কর্মী ও স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে সংঘর্ষে মানবিক ও আর্থিক উভয় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।’

তিনি আরো বলেন, ঘটনাটি তদন্ত করতে মন্ত্রণালয় থেকে একটি প্রতিনিধিদল তাখারে পাঠানো হয়েছে। মন্ত্রণালয়ের এই কর্মকর্তা চাহ আব-এ- যা তাজিকিস্তান সীমান্তঘেঁষা একটি গ্রামীণ এলাকা- কেউ নিহত হয়েছে কি না বা ঠিক কখন এই সহিংসতা শুরু হয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত জানাননি।

একজন বাসিন্দা এএফপিকে জানান, অন্য প্রদেশ থেকে আসা খনিশ্রমিকদের ‘উত্ত্যক্ততার’ কারণে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে, যখন যে এলাকা থেকে স্থানীয়দের পানীয় জল সরবরাহ হতো, তা খনি শ্রমিকরা ধ্বংস করে দেয়। নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে সোমবার নাম প্রকাশ না করার শর্তে তিনি বলেন, স্থানীয়রা পাথর ও লাঠি নিয়ে তাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

ওই বাসিন্দা জানান, একাধিক মানুষ নিহত হয়েছে এবং এরপর থেকে খনি শ্রমিকরা এলাকা ছেড়ে পালিয়ে গেছে। সোনার পাশাপাশি আফগানিস্তানে মার্বেল, খনিজ, রত্নপাথর ও কয়লা খনন করা হয়।

২০১০ ও ২০১৩ সালের যুক্তরাষ্ট্র ও জাতিসংঘের মূল্যায়ন অনুযায়ী, আফগানিস্তানের পাথুরে ভূপ্রকৃতির নিচে চাপা থাকা তামা ও লিথিয়ামসহ নানা সম্পদের মূল্য প্রায় এক ট্রিলিয়ন ডলার।

তালেবান সরকার দেশের নিরাপত্তা পুনরুদ্ধারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং বিদেশি সাহায্য কমে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে ভূগর্ভস্থ সম্পদ কাজে লাগিয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজস্বধারা নিশ্চিত করতে দেশি ও বিদেশি বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করার প্রচেষ্টা চালাচ্ছে।