ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও বর্ণাঢ্য ফুটবল মহাযজ্ঞ ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ-এর গ্রুপ পর্বের পর্দা নামার সঙ্গে সঙ্গেই নিশ্চিত হয়েছে শেষ ৩২ দলের ভাগ্য। ৪৮ দল নিয়ে প্রথমবারের মতো আয়োজিত এই আসরে ১২টি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দল মিলিয়ে নকআউট পর্বে উঠেছে মোট ৩২টি দল।

গ্রুপ পর্বে দাপুটে পারফরম্যান্সে শতভাগ জয় নিয়ে শেষ ষোলো নয়, সরাসরি ‘রাউন্ড অব ৩২’-এ জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও স্বাগতিক মেক্সিকোর মতো পরাশক্তিরা। এবার আর কোনো ভুলের সুযোগ নেই। একটি ম্যাচ, এক রাত, আর ভাগ্য নির্ধারণের নব্বই মিনিট।

আগামী ২৯ জুন বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম কানাডার ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে এই মরণপণ নকআউট যুদ্ধ, যা চলবে ৪ জুলাই পর্যন্ত। এর মধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে একের পর এক হাইভোল্টেজ ও ব্লকবাস্টার লড়াই।

২৯ জুন রাত ১১টায় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল মুখোমুখি হবে এশিয়ান জায়ান্ট জাপানের। ৩০ জুন ভোর ২টা ৩০ মিনিটে জার্মানির প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে। একই দিন সকাল ৭টায় নেদারল্যান্ডস খেলবে মরক্কোর বিপক্ষে, আর রাত ১১টায় আইভরি কোস্ট লড়বে নরওয়ের সঙ্গে।

১ জুলাই ভোর ৩টায় ফ্রান্সের সামনে চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে সুইডেন। সকাল ৭টায় স্বাগতিক মেক্সিকো খেলবে ইকুয়েডরের বিপক্ষে, আর রাত ১০টায় ইংল্যান্ডের প্রতিদ্বন্দ্বী ডিআর কঙ্গো।

২ জুলাই ভোর ২টায় বেলজিয়াম বনাম সেনেগাল এবং সকাল ৬টায় যুক্তরাষ্ট্র বনাম বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা ম্যাচ দুটি যোগ করবে নতুন উত্তেজনা।

৩ জুলাই ভোর ১টায় স্পেন খেলবে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে। ভোর ৫টায় নজর কাড়বে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল ও লুকা মদরিচের ক্রোয়েশিয়ার বাঁচা-মরার লড়াই। সকাল ৯টায় সুইজারল্যান্ডের সামনে থাকবে আলজেরিয়া।

রাউন্ড অব ৩২-এর শেষ দিনে, ৪ জুলাই রাত ১২টায় অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হবে মিসরের। ভোর ৪টায় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা খেলবে আফ্রিকান চমক কেপ ভার্দের বিপক্ষে। সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে কলম্বিয়া ও ঘানার ম্যাচ দিয়ে পর্দা নামবে বিশ্বকাপের প্রথম নকআউট পর্বের এই রোমাঞ্চকর অধ্যায়ের।

এখন থেকে প্রতিটি ম্যাচই ফাইনালের মতো। এক ভুলেই বিদায়, এক জয়ে স্বপ্নের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য শুরু হলো সত্যিকারের বিশ্বকাপের উত্তাপ।