ফুটবল বিশ্বের প্রতীক্ষা ছিল আরেকটি রূপকথার। অনেকেই চেয়েছিলেন, ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে আরও একবার বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তুলুন লিওনেল মেসি। তবে সেই স্বপ্ন পূরণ হতে দিল না দুর্দান্ত স্পেন। অতিরিক্ত সময়ে ফেরান টোরেসের একমাত্র গোলে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে ইউরোপিয়ান জায়ান্টরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে স্পেন। পেদ্রির নেতৃত্বে একের পর এক আক্রমণ হলেও আর্জেন্টিনার রক্ষণ ও গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি।

দ্বিতীয়ার্ধেও একই চিত্র দেখা যায়। স্পেন ধারাবাহিকভাবে আক্রমণ চালিয়ে গেলেও আর্জেন্টিনা নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে পারেনি। মাঝমাঠে লিওনেল মেসিকে পুরো সময় খেলতে দেখা গেলেও তার পরিচিত সৃজনশীলতা ও জাদুকরী পারফরম্যান্স এদিন অনুপস্থিত ছিল।

ম্যাচের ৯৩তম মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর আরও চাপে পড়ে আলবিসেলেস্তেরা। তবে নির্ধারিত সময়ে কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের শেষদিকে ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকেই এগোচ্ছিল, তখনই আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। নিকো উইলিয়ামসের নিখুঁত পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে আর্জেন্টিনার জালে বল জড়িয়ে দেন ফেরান টোরেস। সেই একমাত্র গোলেই শিরোপা নিশ্চিত করে স্পেন।

শেষ বাঁশি বাজতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে স্প্যানিশ খেলোয়াড় ও সমর্থকরা। অন্যদিকে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে যায় লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনার।

ম্যাচের একমাত্র গোলদাতা ফেরান টোরেস তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ম্যান অব দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হন।