ড্যালাসের মাঠে নির্ধারিত ৯০ মিনিট পেরিয়েও গোলের দেখা মেলেনি। স্কোরলাইন তখনও ০–০। ঠিক সেই নাটকীয় মুহূর্তে, যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে বদলি নায়ক হয়ে আবির্ভূত হন মিকেল মেরিনো। উইঙ্গার ফেরান তোরেস-এর নিখুঁত পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশে পর্তুগিজ গোলরক্ষককে পরাস্ত করে স্পেনকে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।

এই একমাত্র গোলেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়। পাশাপাশি ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো-এর শেষ বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন কার্যত শেষ হয়ে যায়। বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের এক ঐতিহাসিক অধ্যায়ও এসে দাঁড়ায় বিদায়ের প্রান্তে।

প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই খেলতে নামে চরম সতর্কতায়। ৫৬ মিনিটে বড় ধাক্কা খায় পর্তুগাল। স্পেনের বিস্ময় প্রতিভা লামিন ইয়ামাল-কে সামলাতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিং চোটে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন লেফট-ব্যাক নুনো মেন্দেস। তাঁর বদলে নামেন নেলসন সেমেদো।

৬৮ মিনিটে প্রচণ্ড গরমের কারণে রেফারি হাইড্রেশন বিরতি দেন। বিরতির পর পরই পর্তুগাল কোচ রবার্তো মার্টিনেজ কৌশল বদলে জোড়া পরিবর্তন আনেন। মাঠ ছাড়েন জোয়াও ফেলিক্স ও জোয়াও কানসেলো। পরিবর্তে নামেন রাফায়েল লিয়াও এবং দিয়োগো দালত। তবে সব কৌশল ব্যর্থ করে দেয় স্পেনের শেষ মুহূর্তের আক্রমণ।

যোগ করা সময়ের সেই এক ঝলকেই ড্যালাসের গ্যালারিতে উল্লাসে ভাসে স্পেন শিবির, আর পর্তুগাল শিবিরে নামে নিস্তব্ধতা ও হতাশা। শেষ বাঁশি বাজার আগমুহূর্তে হজম করা গোলের বেদনায় কান্নায় ভেঙে পড়ে পর্তুগাল। স্পেন এগিয়ে যায় বিজয়ের পথে, আর রোনালদোর বিশ্বকাপ স্বপ্ন থেকে যায় অপূর্ণ ইতিহাস হয়ে।