দেশের উত্তরের সীমান্তবর্তী জেলা পঞ্চগড়। হিমালয়ের পাদদেশে অবস্থিত এ জেলার সদর শহরে নেই কোন এলপিজি (লিকুইফায়েড পেট্রোলিয়াম গ্যাস) পাম্প। ফলে এই শহরের গাড়ি চালক ও মালিকরা প্রতিনিয়ত ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন। 

বর্তমানে জেলা শহরের প্রায় ৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত একটি মাত্র এলপিজি পম্পই জেলার চাহিদা পূরণের চেষ্টা করছে। এতে গাড়ির মালিকদের প্রতিবার গ্যাস নিতে গিয়ে গড়ে প্রায় ১০০ টাকা অতিরিক্ত ব্যয় করতে হচ্ছে। শুধু দূরত্ব নয়, অভিযোগ রয়েছে লাইনে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা এবং রয়েছে বিভিন্ন বিড়ম্বনাও।

সদর শহরের মাইক্রোবাস চালক বাবুল বলেন, জেলা শহরে যদি একটি এলপিজি পাম্প থাকতো, তবে আমাদের এই বাড়তি ভোগান্তী ও খরচ হতো না। এমন বাস্তবতায় সম্প্রতি এক অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী উদ্যোক্তা জেলা সদরের নিকটবর্তী এলাকায় একটি এলপিজি পাম্প স্থাপনের সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছেন। কিন্তু এতে ক্ষতির আশঙ্কায় শহর থেকে ৫ কিলোমিটার দূরের কাশরাদ এলপিজি ফিলিং স্টেশন এর মালিক নানা কৌশলে এই উদ্যোগকে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করছেন। 

অভিযোগ রয়েছে, তিনি পরিবেশ আন্দোলনের একটি সংগঠনের ব্যানার ব্যবহার করে জেলা সদরে এলপিজি পাম্প স্থাপনে আপত্তি জানাচ্ছেন এবং পরিবেশ অধিদপ্তরকেও প্রভাবিত করার চেষ্টা করছেন। স্থানীয়দের মতে, এটি মূলত তার একচ্ছত্র ব্যবসায়িক স্বার্থ রক্ষার একটি কৌশল মাত্র। যেখানে জেলার প্রতিটি ঘরে ঘরেই এলপিজি সিলিন্ডার রয়েছে, সেখানে শহরে একটি আধুনিক পাম্প স্থাপন নিরাপত্তার জন্য কতটা হুমকি হতে পারে এমন আশঙ্কা কতটা যৌক্তিক, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সচেতন নাগরিকরা। অনেকে উদাহরণ টেনে বলেন, সম্প্রতি ঢাকার মাইল স্টোন  স্কুলের দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে-তো গোটা এলাকার সরিয়ে নেওয়া হয়নি। ঠিক তেমনি, পঞ্চগড়ে এলপিজি পাম্প স্থাপন জননিরাপত্তার জন্য হুমকি হতে পারে এ দাবি বাস্তবসম্মত নয়। 

জ্বালানি তেলের দাম ক্রমাগত বাড়ছে। এর বিপরীতে এলপিজি একটি স্বল্পব্যবহুল ও পরিবেশ বান্ধব জ্বালানি হিসেবে বিবেচিত। তাই উন্নয়ন ও প্রযুক্তির এই যুগে জেলা শহরে একাধিক এলপিজি পাম্প স্থাপন এখন সময়ের দাবি বলেই মনে করেন স্থানীয় বাসিন্দারা।