লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারে অসংখ্য সতীর্থ এসেছেন-গেছেন, কিন্তু কিছু সম্পর্ক বরাবরই বিশেষ। তেমনই একজন আর্জেন্টাইন সতীর্থ লিয়েন্দ্রো পারেদেস। পিএসজি, ইন্টার বা আর্জেন্টিনা—যেখানেই খেলেছেন, মেসির পাশে প্রায়ই দেখা গেছে এই মিডফিল্ডারকে।

তবে এই ঘনিষ্ঠতার মাঝেও একসময় বড় দূরত্ব তৈরি হয়েছিল দুজনের মধ্যে। এমনকি প্রায় তিন মাস একে অপরের সঙ্গে কথা বলেননি তারা!

সম্প্রতি আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ইনফোবে-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিষয়টি খোলাসা করেছেন পারেদেস নিজেই। তিনি জানান, এক ম্যাচ চলাকালে তিনি এক প্রতিপক্ষকে উদ্দেশ করে কিছু একটা বলে ফেলেন। তবে সেটা ভুলবশত মেসির উদ্দেশ্যে বলা হয়েছে বলে মনে হয় আর্জেন্টাইন অধিনায়কের।

পারেদেস বলেন, আমরা প্রায় তিন মাস একে অপরের সঙ্গে কথা বলিনি।

ঘটনার পরদিনই তাকে একটা বার্তা পাঠিয়েছিলাম, ১৫ দিন পরেও আরেকটা পাঠিয়েছিলাম। লিখেছিলাম, ‘তোমার উদ্দেশ্যে কিছু বলিনি, অপমান করার জন্য বলিনি'। কিন্তু সে কোনো উত্তর দেয়নি।

তবে ঘটনা এখানেই শেষ নয়।

তিন মাস কেটে যাওয়ার পর একদিন হঠাৎ করেই মেসি নিজেই বরফ গলান। আর বরফ গলার মুহূর্তটিও ছিল বেশ নাটকীয়। পারেদেসের ভাষায়, ‘একদিন আমরা একই দিনে ট্রেনিং ক্যাম্পে পৌঁছাই। আমি একটু আগে গিয়ে রুমে ঢুকেছিলাম। দাঁত ব্রাশ করছিলাম, হঠাৎ দেখি মেসি রুমে ঢুকে আমার দিকে পানি ছুঁড়ে দিয়ে বলে ‘তুই এত সকালে উঠেছিস কেন?

সেই মুহূর্তেই কাটে সব অভিমান।

মেসি নিজের মতো করেই সম্পর্ক স্বাভাবিক করে তোলেন। সম্পর্ক আগের মতোই স্বাভাবিক হয়ে যায়। বর্তমানে পারেদেস ফিরেছেন আর্জেন্টিনায়। খেলছেন রিভার প্লেটে। অন্যদিকে মেসি আছেন যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে।